한때 수억 찍었던 메타버스 땅… 직접 들어가 보니 충격적인 실태와 향후 전망(메타버스 광풍, 현재 모습, 전망)

한때 수억 찍었던 메타버스 땅… 직접 들어가 보니 충격적인 실태와 향후 전망

 

키안입니다.

불과 몇 년 전만 해도 메타버스 이야기가 진짜 엄청났죠. 뉴스만 켜면 “디지털 강남”, “가상 부동산”, “현실보다 더 비싼 땅” 같은 말이 쏟아졌고, 유튜브에서는 메타버스 땅으로 몇 배 벌었다는 영상이 하루에도 수십 개씩 올라왔습니다.

저도 그때는 솔직히 좀 신기했습니다. “아니 대체 보이지도 않는 땅을 왜 저 돈 주고 사지?” 싶다가도, 막상 삼성·나이키·구찌 같은 글로벌 기업들이 실제로 들어오고, 거래 가격이 몇 억씩 찍히는 걸 보니까 괜히 사람 마음이 흔들리더라고요.

특히 코인 시장 한창 뜨거울 때는 메타버스 LAND도 거의 하나의 투자 자산처럼 취급됐습니다. 실제로 “현실 부동산보다 메타버스 땅이 미래다”라는 말까지 나왔으니까요.

그런데 시간이 꽤 흐른 지금은 분위기가 완전히 달라졌습니다. 요즘은 오히려 “메타버스 망한 거 아니냐”, “그때 거품이었다” 같은 반응이 더 많아졌죠.

그래서 저도 궁금했습니다. 과연 지금 메타버스는 어떤 상태일까? 한때 수억 원에 거래되던 그 디지털 땅들은 지금 어떻게 됐을까?

직접 여러 플랫폼에 다시 들어가 봤는데… 솔직히 예상보다 훨씬 조용했습니다.

 

 

메타버스 광풍 시절 분위기

2021~2022년 당시 분위기는 정말 말 그대로 광풍이었습니다.

특히 더 샌드박스(The Sandbox), 디센트럴랜드(Decentraland) 같은 플랫폼은 거의 미래 도시 취급을 받았죠.

당시 사람들은 현실 부동산과 똑같은 논리로 접근했습니다.

• 중앙 광장 근처 땅은 비싸다
• 유명 브랜드 옆 땅은 오른다
• 유동인구 많은 곳이 핵심 입지다

실제로 유명 기업들이 메타버스 안에 가상 매장을 만들기 시작하면서 투자 열기는 더 커졌습니다.

삼성전자, 나이키, 구찌, 현대차 같은 브랜드들이 메타버스 안에서 이벤트를 열고 공간을 구축하자 사람들은 “진짜 미래가 오고 있다”고 느끼기 시작한 거죠.

그러다 보니 자연스럽게 FOMO 심리도 폭발했습니다.

“지금 안 사면 늦는다.” “현실 강남처럼 메타버스 강남도 생긴다.”

실제로 당시에는 LAND 하나가 현실 아파트 가격 수준으로 거래되기도 했습니다.

지금 생각하면 믿기 힘들 정도죠.

 

직접 들어가 본 현재 모습

최근 다시 접속해 보니 가장 먼저 느껴졌던 건 ‘정적’이었습니다.

예전에는 사람들이 몰릴 거라고 상상했던 메인 광장도 생각보다 굉장히 한산했고, 화려하게 지어진 건물들 사이에 아무도 없는 공간들이 꽤 많았습니다.

특히 몇몇 구역은 진짜 묘한 느낌까지 들더라고요.

엄청 큰 공간인데 사람은 거의 없고, 예전에 열렸던 이벤트 광고만 덩그러니 남아 있고, 어떤 맵은 로딩조차 제대로 안 되는 상태였습니다.

한때 “디지털 강남”이라고 불렸던 곳들이 지금은 오히려 유령 도시처럼 느껴지는 순간도 있었습니다.

물론 완전히 죽은 건 아닙니다.

특정 커뮤니티 중심 공간이나 브랜드 이벤트 기간에는 여전히 사람들이 꽤 모이기도 하고, 로블록스(Roblox)나 제페토(ZEPETO)처럼 게임성과 SNS 성격이 강한 플랫폼들은 아직도 활발하게 운영되고 있습니다.

하지만 적어도 예전처럼 “모든 미래가 메타버스로 갈 것” 같은 분위기는 확실히 사라졌다는 게 체감됐습니다.

 

 

메타버스 열풍이 빠르게 식은 이유

사실 가장 큰 문제는 ‘실사용 가치’였던 것 같습니다.

처음엔 다들 미래 같다고 생각했지만, 막상 들어가 보면 사람들이 오래 머물 이유가 부족했던 거죠.

현실적으로 생각해 보면, 굳이 사양 높은 PC를 켜고, 복잡하게 접속해서, 가상 공간 안을 돌아다녀야 할 만큼의 강력한 이유가 많지 않았습니다.

결국 대부분은 투자 목적이 더 컸던 셈이죠.

즉, “여기서 뭘 할 수 있느냐”보다, “나중에 더 비싸게 팔 수 있느냐”에 관심이 집중됐던 시장이었습니다.

그러다 NFT 시장 자체가 급격히 식고, 코인 시장 전체가 하락장에 들어가면서 메타버스 LAND 가격도 같이 무너지기 시작했습니다.

그리고 VR 장비의 불편함이나, 플랫폼 최적화 문제, 생각보다 높은 진입장벽도 대중화를 막는 요소로 작용했습니다.

솔직히 아직까지는 일반 사람들이 매일 접속해서 생활할 정도의 수준은 아니라는 느낌이 강했습니다.

 

 

그래도 완전히 끝났다고 보기 어려운 이유

 

 

 

재미있는 건, 업계에서는 메타버스를 완전히 실패했다고 보지는 않는다는 점입니다.

오히려 “거품이 빠지고 현실화되는 과정”이라고 보는 시각이 더 많습니다.

실제로 방향 자체는 조금 바뀌고 있습니다.

예전에는 “가상 부동산 투자”에만 관심이 몰렸다면, 지금은 콘텐츠와 실사용 중심으로 흐름이 이동하는 분위기입니다.

대표적으로 로블록스 같은 플랫폼은 여전히 엄청난 사용자를 유지하고 있고, 브랜드들도 단순 홍보관이 아니라 실제 유저 참여형 콘텐츠를 만드는 방향으로 움직이고 있습니다.

그리고 산업용 메타버스 분야는 오히려 계속 성장 중입니다.

공장을 가상으로 구현하는 디지털 트윈, 의료 시뮬레이션, 교육용 가상 환경 같은 분야는 실제로 효율성이 나오고 있기 때문입니다.

여기에 AI 기술과 XR 기기가 발전하면서, 몇 년 뒤에는 지금보다 훨씬 자연스러운 형태로 다시 대중화될 가능성도 있다는 이야기가 나오고 있습니다.

 

 

결국 중요한 건 ‘사람이 남는가’

이번에 다시 메타버스를 둘러보면서 가장 크게 느낀 건 하나였습니다.

결국 플랫폼의 가치는 ‘땅’ 자체가 아니라, 그 안에 사람이 얼마나 오래 머무르느냐에서 나온다는 점입니다.

현실 부동산도 결국 사람들이 몰리는 곳이 살아남듯, 가상 세계도 마찬가지였습니다.

재미있는 콘텐츠, 활발한 커뮤니티, 계속 들어오고 싶게 만드는 이유.

그게 없는 공간은 아무리 화려해도 결국 비어버리더라고요.

한때 수억 원까지 갔던 메타버스 땅 가격은 분명 과열된 부분이 있었습니다. 하지만 그렇다고 메타버스 자체가 완전히 끝났다고 단정 짓기도 아직은 이른 느낌입니다.

지금은 오히려 거품이 빠진 뒤, 진짜 살아남을 플랫폼과 콘텐츠를 가려내는 단계에 더 가까워 보였습니다.

 

 

몇 년 전만 해도 메타버스는 세상을 완전히 바꿀 기술처럼 이야기됐습니다. 그 중심에는 ‘디지털 땅’이라는 상징적인 자산도 있었고요.

하지만 직접 다시 들어가 본 지금의 메타버스는, 생각보다 훨씬 조용했고, 또 한편으로는 아직 방향을 찾는 중인 공간처럼 느껴졌습니다.

결국 중요한 건 기술 자체보다, 사람들이 실제로 그 안에서 무엇을 하고 싶어 하느냐인 것 같습니다.

과연 메타버스는 다시 부활하게 될까요? 아니면 2021년의 거대한 유행으로만 남게 될까요?

여러분 생각은 어떠신가요? 진짜 미래 산업이라고 보시는지, 아니면 한 시대의 거품이었다고 느끼시는지도 궁금하네요.